失眠是褪黑素分泌減少，了解一下褪黑素的真實身份

人到了一定年紀，睡眠時間逐漸減少，這是由於人體內分泌系統分泌的褪黑素減少。前幾年風靡社會的保健品腦白金，其助眠成分就是褪黑素。褪黑素到底是什麼呢？長期服用會不會產生依賴性呢？本文為你一一解答。

褪黑素又稱鬆果腺素，是人類的鬆果體產生的一種胺類激素，鬆果體是附著於第三腦室后壁的組織，隻有豆粒大小。可別小瞧這顆小豆豆，褪黑激素的合成主要是它完成。鬆果體在光神經的控制下，經一系列反應合成褪黑激素，其中夜間褪黑激素合成量比白天多約5∼10倍，清晨2：00到3：00合成量最多。另外褪黑激素的生物合成還與年齡有關，胎兒與新生兒無合成褪黑素功能，胎兒由母體合成經胎盤輸送給胎兒，新生兒則是由母乳授予，所以剛出生的嬰兒體內也能檢測出很少量的褪黑激素。直到三月齡時嬰兒自身開始分泌褪黑素，並呈現明顯的晝夜規律變化。3∼5歲幼兒夜間褪黑素分泌量最多，青春期分泌量略有減少，以后隨著年齡增長而逐漸減少，到青春期末反而低於幼兒期。當人到35歲以后，體內分泌的褪黑素明顯下降，平均每十年降低10%~15%，導致睡眠紊亂以及一系列功能失調。老年時晝夜規律漸趨平緩甚至消失。褪黑素水平降低、睡眠減少預示著人腦在逐漸衰老。

口服褪黑素，也就是喝腦白金能明顯改善睡眠，它與一些處方藥如安定、安眠藥相比作用更溫和，副作用較小。研究表明，從體外補充褪黑素，可使體內的褪黑素水平維持在年輕狀態，調整和恢復晝夜規律，能加深睡眠，提高睡眠質量，延緩衰老。到目前為止，我國衛生部已經先后批准了20種（其中國產8種，進口12種）含有褪黑激素的產品作為“改善睡眠”保健食品。此外，褪黑素作為保健食品在調節免疫功能、抗腫瘤、抗衰老等方面有著巨大的潛力，有待進一步的開發。

短期服用褪黑素是安全有效的，但“是藥三分毒”，臨床實驗証明，褪黑素會帶來頭暈、頭痛、惡心、嗜睡等副作用。所以褪黑素並非人人適用，兒童和青少年、懷孕和哺乳期婦女要慎用。

本文由中國睡眠研究會信息科普部主任彭志平進行科學性把關。